Il tennista che sopravvisse al Titanic 🚢❄️ e diventò campione 🏆: la storia di resilienza 💪, coraggio 🦁 e talento 🎾 di Richard Norris Williams.

Era la sera del 10 aprile 1912 🌌 quando i due si imbarcarono sull’inaffondabile 🛳️, nella fermata di Cherbourg (Francia) 🇫🇷.

Poco dopo che il Titanic colpì un iceberg ❄️ alle 23:40 🌠 della tragica notte del 14 aprile 1912 😱, Richard e suo padre si vestirono 👔🧥 e lasciarono la loro cabina di prima classe sul ponte C 🌊. Inizialmente, non rendendosi conto della gravità della situazione ⚠️, si diressero prima al bar della nave 🍷 e poi alla palestra 🏋️‍♂️ dove gli altri passeggeri si stavano radunando per riscaldarsi 🔥.

Lungo la strada superarono uno steward che cercava di aprire la porta di una cabina 🚪, in cui si trovava bloccata una donna in preda al panico 😨. Williams, pensando di fare cosa buona e giusta, colpì ripetutamente a spallate la porta della cabina 💥🚪 e alla fine la spalancò 🚪✊, salvo poi sentirsi dire dallo steward che sarebbe stato denunciato per aver danneggiato una proprietà della White Star Line ⚓🛳️. L’aneddoto ispirò più di 80 anni dopo James Cameron 🎬, che ne fece una scena del suo kolossal 🎥 con Leonardo Di Caprio 🧔❤️ e Kate Winslet 👩‍🦰.

Con l’acqua che saliva 🌊🚢, Richard e il padre lasciarono la palestra, scavalcarono la ringhiera 🚧 e si gettarono in oceano aperto 🌊. Il padre di Richard, Charles Williams, fu uno dei numerosi passeggeri schiacciati dal primo dei quattro fumaioli della nave a cadere 😢. L’onda creata dal fumaiolo travolse Richard Williams e lo spinse più lontano dalla nave che affondava 🚢💔.

Trovatosi sommerso dalle acque fredde dell’oceano 🌊❄️, Richard si spogliò della pesante pelliccia che indossava 🧥❌ e persino delle scarpe 👞❌. Appena riprese il galleggiamento 🌊⛵ Richard vide a una ventina di metri di distanza qualcosa che galleggiava 🔭🌊 e inizio a nuotare verso di essa 🏊‍♂️. Quel “qualcosa che galleggia” era una scialuppa di salvataggio pieghevole parzialmente assemblata 🚣‍♀️. Dopo essersi aggrappato per un po’ di tempo al lato dell’imbarcazione semisommersa 🌊🚣‍♂️, riuscì a salire a bordo insieme a circa 30 altre persone 👥🚣‍♀️, con l’acqua all’interno che arrivava fino alla vita 🌊🦵. Successivamente furono trasferiti sulla scialuppa di salvataggio comandata dal quinto ufficiale del Titanic Harold Lowe 🚣‍♂️. Quando la barca dell’ufficiale Lowe raccolse il gruppo di naufraghi di cui faceva parte Richard, solo undici di loro erano ancora vivi 😔, tutti gli altri erano morti di freddo 🥶.

Tre ore dopo⏳, Richard fu trasferito insieme agli altri sopravvissuti sulla nave di soccorso Carpathia 🚢🆘. Dei 2240 passeggeri e membri dell’equipaggio a bordo del Titanic, solo 706 sopravvissero 🛳️🚨. Richard Williams fu uno dei pochi fortunati 🍀, ma era in cattive condizioni, entrambe le gambe erano state così colpite dal congelamento che il medico ufficiale del Carpathia gli disse che avrebbero dovuto essere amputate 🏥🦵❌.

Il giovane Williams si rifiutò e le cronache scritte narrano che tale rifiuto fu accompagnato da una frase profetica ✍️🔮: “Ne avrò bisogno” 🦵🏆.

Nei successivi quattro giorni 📆, prima che il Carpathia attraccasse a New York 🗽, ogni due ore Williams camminò intorno ai ponti fino a quando la circolazione tornò normale nelle sue gambe 🏃‍♂️. Nel giro di poche settimane fu addirittura in grado di tornare di nuovo sui campi di tennis per riprendere gli allenamenti 🎾💪.

Incredibilmente, solo nove settimane dopo il disastro 🌌🚢, con i pantaloni lunghi che nascondevano le gambe ancora gravemente scolorite 👖, stava giocando nel torneo di tennis Longwood Bowl a Boston 🎾🏆. Ancora più incredibile è il fatto che il suo avversario, Karl Howell Behr, fu anche lui un sopravvissuto al Titanic 🚢🎾.